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斑尾高原越え

　斑尾（まだらお）高原を越えていく、新潟・長野県道９７号 飯山斑尾新井線。

■ 飯山〜斑尾高原

　長野県飯山市の中心部で、国道１１７号から西へ。ＪＲ飯山線の線路を越えて十字路を左折、その先のＴ字路（→）を右折するが、斑尾高原という方へ向かっていけばよい。

　市街を抜け、森の中を２車線道で登っていくと、５キロほどで左側にチェーン着脱所があり、その向かいの道路右側に展望場所がある。舗装駐車場があり、その脇から、千曲川に沿った田園や飯山市街を見渡せて、わりと眺めのいい場所だった。（右写真）

　北の国道２９２号へ出る県道５０３号 斑尾大川線と分岐したあとは、かなり長いスノーシェッドがつづく。新しくできた道らしく、2001年に買ったカーナビは、県道５０３号の方へ進んだかと思ってルートを再検索していた。その後、１．５車線区間が残るが、２車線道がほとんどで、わりと走りやすい。

　斑尾高原の手前で、坂を登っていき、左手に眺めがいいなと思った後、右カーブで森へ入っていく角にも、ちょっとした展望場所がある。道路左側に１〜２台分の駐車スペースがあるだけだが、東側の山並みを眺められる。

　斑尾高原では、沿道に店が並ぶ。無料駐車場、コンビニ、トイレ、自由の女神あり。
　長野県から新潟県に入り、高原から西へ降りる道は、森の中の２車線道。

　野尻湖の方へ向かう道とのＴ字路（→）には、方面標識があるが、分岐点の手前に９７の県道番号が書いてあり、直進と右折の先には県道番号が書いてなかった。直進の道は、昭文社の地図によると県道５０４号 信濃斑尾高原線のはずだが、ゼンリンの地図では県道９７号 飯山斑尾新井線になっていたので、そのためか？
　右折して北へ向かう道は、どの地図でも県道９７号だ。

おすすめ度　：★★★★☆
人気度　　　 ：★★☆☆☆
行った日時　：2004年7月31日（土）　10時頃

■ 斑尾高原〜妙高

　森の中の１．５〜１車線道がつづく、これまでよりはかなりローカルな道。山村の集落を通過するところもあるが、道は１．５車線のくねくね。大きな地図で見ると、わりとすんなりした道に見えるかもしれないが、細かくくねくねした道。１車線幅の区間もかなり続き、ローカルな道が好きな人向け。
　前方に高田平野を望める場所があるが、特に展望用の場所などはないので、適当に車を止める必要がある。

　大鹿の手間で道なり左へ進むと、ようやく田園の中へ出て、２車線道になる。視界が広がり、左手には妙高山が望める。
　関川にかかる橋の手前には、妙高清流公園というのがあった。

　県道９７号は、その先で右折して新井へ向かうが、今回は左折して県道２６２号 大原関山停車場線で妙高高原へ向かった。

おすすめ度　：★★★☆☆
人気度　　　 ：★★☆☆☆
行った日時　：2004年7月31日（土）　11時頃